나이가 들면서 겪는 기억력 저하는 단순한 노화 현상을 넘어, 혈관 건강과 영양 상태 등 다양한 요인이 복합적으로 작용하는 결과로 알려져 있다. 특히 기저질환이 있는 상태에서 뇌 에너지 대사에 관여하는 필수 영양소마저 결핍될 경우, 인지 기능 저하가 가속화되고 치매까지 이어질 위험이 있어 평소 생활 습관 전반에 걸친 꾸준한 사전 관리가 요구된다.

신청실 약사(대웅약국 국장)는 "인지 저하에 영향을 미칠 수 있는 다양한 위험 요인을 통제하고 전반적인 뇌 건강을 유지하는 것이 중요하다"며 "그중 부족해지기 쉬운 영양 결핍 보완을 위해, 품질 기준이 명확한 의약품 비타민이 보조적인 선택지로 고려될 수 있다"고 조언했다. 신 약사를 통해 뇌 건강을 위한 포괄적인 관리법과 올바른 영양소 활용에 대해 알아본다.

약국 현장에서 치매나 기억력 저하 등과 관련해 가장 많이 받는 질문은 무엇인가요?
"미리 관리하면 도움이 되느냐"는 질문입니다. 부모님의 기억력 감퇴를 지켜봤거나 본인의 인지 기능 저하가 우려돼 상담을 요청하는 경우가 많습니다. 치매는 단일 원인이 아닌 노화, 혈관 건강, 영양 상태가 복합적으로 얽혀 나타나는 문제인 만큼, 위험 요인을 통제하는 사전 관리의 중요성을 강조합니다.

정상적인 노화와 주의가 필요한 초기 증상을 구분하는 기준은 어떻게 설명하시나요?
일상생활에 지장을 초래하는지가 핵심입니다. 나이가 들면서 일시적인 건망증은 나타날 수 있으나, 동일한 질문을 반복하거나 규칙적인 약 복용을 자주 잊는다면 단순 노화로만 치부하기 어렵습니다. 이러한 증상 이면에는 뇌 혈류 저하, 만성 염증, 특정 영양소 결핍이 함께 작용하는 경우도 적지 않다고 부연합니다.

약사의 관점에서 바라보는 인지 기능 저하의 주요 위험 요인은 무엇입니까?
혈관학적 요인과 영양 불균형이 겹치는 경우입니다. 고혈압이나 당뇨병 등 만성질환이 있으면서 소화 기능 저하로 식사량이 감소한 분들이 전반적인 활력 및 기억력 저하를 함께 호소하는 사례를 자주 접합니다. 중·노년층의 경우 뇌 에너지 대사와 신경 기능에 관여하는 영양소 부족이 인지 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

인지 기능이나 신경 기능 유지 측면에서 비타민 b군이 어떤 영향을 미치나요?
비타민 b1, b6, b12 등은 신경 전달 물질 합성 및 에너지 생성 과정에 조효소로 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 해당 성분이 결핍되면 만성 피로감이나 뇌 에너지 대사 효율 저하가 나타날 수 있습니다. 따라서 약국에서는 질환 예방 목적이 아닌, 영양 결핍 보완 및 피로 회복을 위해 의약품 비타민 b 복합 제제를 안내하기도 합니다.

인지 기능과 관련해 호모시스테인 수치 관리에 대한 안내도 함께 이뤄지는 편인가요?
뇌혈관 건강 관리 차원에서 보조적으로 안내합니다. 치매는 혈관 건강과 관련성이 있는 것으로 알려져 있기 때문에, 혈관 건강 관리도 뇌 건강을 위한 중요 요소 중 하나로 언급됩니다. 호모시스테인은 혈관 건강을 위협하는 지표 중 하나로, 비타민 b6, b12, 엽산이 이 물질의 정상적인 대사 과정에 관여합니다. 이 역시 질환 치료가 아닌, 예방적 차원의 건강 관리 개념으로 접근합니다.

항산화 비타민의 경우 주로 어떤 증상을 호소하는 분들에게 설명하고 계시나요?
전반적인 신체 노화나 만성 피로를 겪는 분들입니다. 인지 기능 우려로 상담하다 보면 전신 체력 저하나 만성 염증을 동반한 경우가 많습니다. 이때 비타민 c나 e 같은 항산화 영양소의 체내 역할을 함께 설명합니다. 뇌 건강을 포함한 전신 활력 관리 측면에서의 조언입니다.

일반 건강기능식품 외에 의약품 비타민을 구체적으로 언급하는 이유는 무엇인가요?
사용 목적과 유효 성분 함량이 식약처 허가 기준에 따라 엄격히 관리되기 때문입니다. 뚜렷한 피로감 등 영양 결핍이 의심되는 경우 함량과 품질 기준이 명확한 의약품 제제가 고려될 수 있습니다. 다만, 개인의 기저질환과 영양 상태에 따라 선택이 달라질 수 있으므로 필요한 경우에 한해 안내하고 있습니다.

중장년층 뇌 건강 관리에 대해 강조하고 싶은 점이 있다면요?
기능 저하가 체감되기 전부터 선제적으로 관리해야 한다는 점입니다. 인지 저하나 치매는 단기간에 발생하는 것이 아니라 수년간의 생활 습관과 영양 상태가 누적된 결과물입니다. 규칙적인 운동, 균형 잡힌 식사, 지속적인 뇌 자극 활동과 더불어 본인에게 부족한 영양 관리가 병행되어야 합니다. 건강 유지는 특정 성분에 의존하기보다 지속적인 생활 습관 관리의 결과로 바라봐야 합니다.

*본 내용은 정보 전달을 목적으로 제작되었으며, 구체적인 증상에 대해서는 반드시 전문의와 상담하십시오.